在过去的半个世纪，科学家们为破解衰老的奥秘做了一系列尝试。其中有一个较为惊悚的实验——“换血疗法”。2005年，美国斯坦福大学的Thomas Rando博士在《自然》期刊上发表文章，将一只老年小鼠和一只年轻小鼠的血液系统通过手术连接在一起，让二者共享血液循环，结果发现老年小鼠出现了年轻化的趋势，肌肉损伤可以更快恢复。

　　这一发现引发了广泛关注，但年轻血液可以延缓衰老的谜底一直没被揭开。

　　直到2019年8月，圣路易斯华盛顿大学医学院的今井真一郎(Shin-ichiro Imai)教授，在《细胞代谢》(Cell metabolism)期刊发表的研究表明，“换血疗法”可以延长寿命，是因为年轻血液中含有更多的eNAMPT酶，eNAMPT 酶是合成NMN的一种酶，它在全身中穿行通过生成NMN促进NAD+水平。

　　首先，研究人员分析了小鼠血液中eNAMPT酶的含量，发现与6个月大时相比，18个月大的雄性小鼠和雌性小鼠血液中这种酶含量分别减少约30%和70%。

　　不仅如此，研究人员还发现，小鼠血液中eNAMPT酶含量与它们的寿命相关。血液中这种酶含量越高，意味着寿命越长。而且，研究人员在人类中也发现了类似的现象，老年人血液中eNAMPT酶的含量显著低于年轻人。

　　接着，研究人员从年轻小鼠血液中提取这种酶，注射到26个月大(相当于人类80-90岁)的老年小鼠体内，每周注射一次，为期3个月。结果发现，对照组小鼠中位寿命为840天，注射eNAMPT酶的小鼠中位寿命为926天，中位寿命延长了10.2%，延缓了衰老。并且这些老年小鼠的运动能力、睡眠质量、皮肤、毛发等都与年轻实验小鼠更为接近。

　　为什么eNAMPT酶可以逆转衰老，原因在于它可以通过生成NMN促进NAD+的生成。NAD+是一种在能量产生、DNA修复、细胞增殖等过程中都起着关键作用的分子。随着年龄的增加，NAD+水平会降低，从而引发各种与年龄相关的疾病。

　　eNAMPT酶可以把B3维生素转化为NAD+。维生素B3进入体内后转化形烟酰胺，烟酰胺经eNAMPT酶催化生成NMN， NMN随后会转化为NAD+，从而起到抑制衰老的作用。

　　研究人员在文章中补充道， “我们发现了一条通往健康衰老的全新途径，而且通过直接补充NMN提高NAD+水平，也可以达到和注射eNAMPT酶一样的抗衰老效果。”

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